В 19 веке в Париже жил автор бульварной литературы Понсон дю Террай.

Он писал остросюжетные одноразовые романы, которые печатались в газетах с продолжением. Серия «Похождения Рокамболя» про придуманного разбойника насчитывала уже более 200 произведений и её популярность зашкаливала.

Во французском языке даже появилось слово "рокамбольный" в значении "невероятно-удивительный".

И всё бы хорошо, но Рокамболь смертельно надоел писателю - и тогда он решил его убить. Но при этом учёл опыт других литераторов - и убил так, чтобы воскрешение было полностью исключено. В конце очередной книги враги схватили Рокамболя, сковали его кандалами, уложили в сундук с двухпудовыми гирями, закрыли сундук на замок, а крышку заколотили. После чего погрузили сундук на рыбацкую лодку, вышли в море и утопили сундук в самом глубоком месте.

Прошло 1,5 года. Новые книжные серии "не пошли" - их никто не покупал. Публика постепенно стала забывать автора, деньги заканчивались...

Новую книгу Понсон дю Террай начал так:

- Вынырнув на поверхность, Рокамболь жадно глотал воздух. Отдышавшись, он широкими гребками поплыл к берегу...