Сказки на новый лад 5.

— Рассказывают, о счастливый царь, что один
человек из паломников заснул долгим сном, а когда
он проснулся, то не увидел даже следов своих
спутников. Ион поднялся и пошел и сбился с дороги
и, пройдя немного, нашел палатку. И у входа
в палатку он увидал старую женщину, а подле нее
заметил спящую собаку. И человек приблизился
к палатке и приветствовал старуху и попросил
у нее поесть, и старуха сказала: «Пойди в ту долину
и налови змей, сколько будет тебе нужно, а я
их изжарю и накормлю тебя»*.
Шахрияру было скучно. Он и в детстве-то не
слишком любил сказки, а повзрослев, и вовсе перестал
находить в них удовольствие. Что за напасть, думал
он, почему всемогущий Аллах не сотворил эту прекрасную
женщину немой?
— Дошло до меня, о счастливый царь, что человек-
паломник напился из ручья горькой воды,
так как его поразила великая жажда, а потом он
вернулся к старухе и сказал ей: «Дивлюсь я на
тебя, о старуха, и на то, что ты пребываешь в
этом месте и питаешься такой пищей и пьешь
такую воду».
Шахрияр с трудом сдерживал зевоту. Интересно,
думал он, где она наслушалась этой ерунды ? Или сама
сочиняет, на ходу? Хотел бы я знать, она когда-
нибудь выдохнется? Или наоборот, только войдет вовкус? И я буду слушать эту чушь каждую ночь, до
конца жизни?
— «Я слышала все это, — молвила старуха. —
Скажи мне, бывают ли у вас султаны, которые
судят вас и притесняют своим приговором, когда
вы под их властью? А если кто-нибудь из вас согрешит,
они берут ваше имущество и расточают
его, а когда захотят, выгоняют вас из ваших домов
и искореняют ваш род?» «Это бывает», —
ответил человек.
Иногда истории Шахразады становились настолько
скучными и бессвязными, что Шахрияр спрашивал
себя: может, и правда пора позвать палача?
Но достаточно было обернуться и увидеть, как дрожат
почти невидимые капельки пота над ее верхней
губой, как вдохновенно сияют испуганные глаза, как
плавно движутся полные руки, — какой уж тут палач,
думал Шахрияр, тут впору звать имама, чтобы
жениться на этой женщине второй раз и третий,
и пятый, снова и снова, тысячу раз готов я жениться
на тебе, Шахразада.
Но вслух он этого, конечно, не говорил.
— Дошло до нас в преданиях, что аль-Хадж-
жаджу ибн Юсуфу подали однажды просьбу,
в которой было написано: «Бойся Аллаха и не
притесняй рабов Аллаха всякими притеснениями
». И когда аль-Хаджжадж прочитал эту
просьбу, он поднялся на мимбар (а он был красноречив)
и сказал: «О люди, Аллах великий дал мне
над вами власть за ваши деяния...»
Шахразада продолжала дозволенные (а куда денешься?)
речи, а Шахрияр терпеливо слушал. Он
старался казаться внимательным и благодарным
слушателем, не отводил глаз от рассказчицы и никогда ее не перебивал, а когда она, бледнея от волнения,
спрашивала, желает ли господин узнать продолжение
истории, милосердно соглашался: да-да, еще как желает,
непременно, завтра же, сразу после ужина.
Он очень хотел ей понравиться.